«Вечно непоколебимая верность»
Виктор Корченов
... Михаил Семенович Воронцов. Что мы знали о нем? Да только то, пожалуй, что он – притеснитель великого А.С.Пушкина, и о котором гениальный поэт отозвался известной всем эпиграммой:
Полу-милорд, полу-купец,
Полу-мудрец, полу-невежда,
Полу-подлец. Но есть надежда,
Что будет полным наконец.
Родословная Воронцовых (Из книги «Воронцовы». Биографические очерки В.В.Огаркова. Биографическая библиотека издателя Флорентия Федоровича Павленкова «Жизнь замечательных людей», С.-Петербург, 1892 г.)Итак, Воронцов Михаил Семенович. Военачальник и государственный деятель. Граф. C 1845 года – князь. С 1852 года - Светлейший князь. Член Государственного совета (1826). Генерал-фельдмаршал (1856).
В 1834 году за неустанные труды на государственной службе и за военные заслуги Воронцов был удостоен высшей русской награды - ордена св. Андрея Первозванного.
Перечень поколений дворян Воронцовых стал вестись от боярина Федора Воронцова, жившего в XVII веке, хотя в истории упоминается о более раннем представителе этого рода - боярине и воеводе Иване Федоровиче Воронцове, годы жизни которого относятся еще к XV веку.
Почти все в роду Воронцовых избирали военную сферу деятельности.
Статский советник и Ростовский воевода Илларион Гаврилович Воронцов (1674 – 1750), родоначальник ветвей живших уже в XVIII веке Воронцовых, никак не мог предположить, что судьбе было угодно сделать его среднего сына – Михаила Илларионовича Воронцова (1714 – 1764) великим канцлером Российской Империи при Елизавете Петровее и мужем двоюродной сестры императрицы, а его правнука – Михаила Семеновича Воронцова – Светлейшим князем, генералом-фельдмаршалом и кавалером ордена св.Андрея Первозванного.
Верность присяге – одна из родовых черт Воронцовых. Оставаясь преданным государю Петру III, Михаил Илларионович отказался присягнуть Екатерине II после дворцового переворота в июне 1762 года, за что был подвергнут домашнему аресту. Присягу новой императрице Михаил Илларионович принес лишь тогда, когда узнал о насильственной смерти Петра III.
У Михаила Илларионовича было два брата. Младший, генерал-поручик, президент Вотчинской коллегии Иван Илларионович Воронцов (1719 – 1786), был родоначальником графов Воронцовых-Дашковых. Старший брат канцлера – Роман Илларионович (1707 – 1783), отвозивший из Петербурга в заточение низверженную правительницу Анну с ее семейством, прошел путь видного государственного деятеля. С 1760 года он стал сенатором, при Петре III – генерал-аншефом, а после непродолжительной опалы при Екатерине Великой – наместником Владимирский, Пензенской и Тамбовской губерний.
Кавалер многих российских орденов, в том числе ордена св.Андрея Первозванного, граф Роман Илларионович Воронцов и явился родоначальником ветви посланника в Англии Семена Романовича (1744 – 1832) и его сына – Михаила Семеновича Воронцова, будущего Светлейшего Князя, генерала-фельдмаршала и генерал-губернатора Новороссийского края.
Михаил Семенович Воронцов. Гравюра неизвестного немецкого художника, 1845–1852 (Из коллекции Леонида Рабиновича, публикуется впервые)
Семен Романович Воронцов Художник Томас Лоуренс, 1807 (Государственный Эрмитаж)Всего у Романа Илларионовича было пятеро детей – три дочки и два сына: Александр Романович (1741 - 1805) и Семен Романович (1744 – 1832). Старший сын, Александр Романович, служил честно, но не терпел выслуживаться. И все же, несмотря на это, достиг звания президента Коммерц – Коллегии (министра торговли) и был вторым в роду Воронцовых на посту канцлера Российской Империи.
Благородство – еще одна родовая черта Воронцовых. Известно, что граф Александр Романович Воронцов выкупил сидевшего за долги в тюрьме видного историка и археографа И.И.Голикова, будущего автора многотомного труда «Деяния Петра Великого...». Он также, не побоявшись гнева императрицы, способствовал облегчению участи своего друга – писателя, философа и поэта Александра Радищева, сосланного в Сибирь, в Илимский острог за нашумевшую книгу «Путешествие из Петербурга в Москву». Александр Романович Воронцов не только способствовал снятию оков с арестанта. Он снабдил его тогда немалыми деньгами, а также посылал предваряющие письма начальникам попутных губерний с просьбой оказания всяческих послаблений изгнаннику.
Младший брат Александра Романовича - Семен Романович Воронцов в девятилетнем возрасте состоял уже пажем при дворе императрицы Елизаветы Петровны, а через несколько лет – камер-пажем. Однако, после того, как ему было пожаловано придворное звание камер-юнкера, молодой граф решил посвятить себя военному делу и добился, было, назначения поручиком в Преображенский полк. Однако, в день переворота 1762 года он, как и его дядя – Михаил Илларионович, пожелал остаться верным императору Петру III и отказался присягнуть на верность новой императрице. За сей поступок у Семена Романовича отобрали шпагу и подвергли аресту. Впрочем, спустя одиннадцать дней, государыня милостиво шпагу вернула и разрешила продолжать службу. После случившегося впечатлительный юноша, чувствуя себя неловко по отношению к императрице и оценив ее благородство, решил оставить Петербург и по выхлопотанному всесильным дядей – канцлером разрешению отправляется в Вену советником посольства к князю Голицыну. Однако, в конце 1768 года, как только Турция объявила России войну, Семен Романович Воронцов посчитал своим долгом вернуться на родину и принял участие в баталиях под началом известного полководца П.А.Румянцева – Задунайского.
Со временем Семен Романович стал скрупулезно изучать военное искусство. Результатом этого явился труд «Записка графа С.Р.Воронцова о русском войске», в отношении которого в одном из писем графу великий полководец А.В.Суворов высказал свое мнение: «Тактика ваша должна быть в кабинетах всех государей».
В августе 1781 года состоялось бракосочетание графа С.Р.Воронцова с графиней Екатериной Алексеевной, дочерью адмирала А.Н.Сенявина, до замужества бывшей любимой фрейлиной Екатерины II, а 19 мая 1782 года в С.-Петербурге у Семена Романовича и Екатерины Алексеевны родился сын Михаил, крестной матерью которого стала сама императрица Екатерина Великая. В том же году Семен Романович получил новоучрежденное место посланника России в Венеции, куда он вместе с семьей переехал 20 сентября 1783 года.
Вскоре государыней ему было предложено на выбор одно из двух аналогичных дипломатических мест – в Париже или Лондоне. Являясь сторонником политики сближения России с Англией, Семен Романович выбрал последний вариант.
Семейное счастье Семена Романовича было недолгим. В августе 1784 года от чахотки скончалась его жена, оставив графу двух малолетних детей – Мишеньку и Катеньку. Граф больше не женился и всю свою любовь перенес на сына и дочь.
В мае 1785 года Семен Романович Воронцов с детьми прибыл в Лондон, где прожил десятки лет и где умер почти 90-летним стариком.
В ноябре 1796 года скончалась Екатерина II. Вступивший на престол Павел I пожаловал Семену Романовичу высшую российскую награду – орден св. Андрея Первозванного, возвел в графское достоинство Российской Империи (до того Воронцовы считались графами Немецко-Римской Империи), подарил имения в Финляндии, пожаловал чин генерала от инфантерии и сделал чрезвычайным и полномочным послом в Англии. Одновременно его дочь получила звание фрейлины императрицы.
Однако, мало-помалу характер государя стал все более и более проясняться, и даже его любимцы начали осознавать, что от Капитолия совсем недалеко и до Тарпейской скалы. И неудивительно поэтому, что Семена Романовича нисколько не обрадовало предложение Павла I стать в 1798 году российским вице-канцлером в помощь болевшему государственному канцлеру Светлейшему князю А.А.Безбородко. Кроме того, зная характер императора, старый граф, не желая рисковать, всячески откладывал отправку сына на русскую службу. Положение казалось безвыходным.
Но судьба оказалась милостивой к Семену Романовичу. В результате дворцового переворота и убийства Павла I в ночь на 12 марта 1801 года императором стал давший согласие на убийство отца его старший сын Александр. Братья Воронцовы смогли, наконец, вздохнуть свободнее. Старший из них, Александр Романович Воронцов был вызван из своего уединения и в сентябре 1802 года и занял пост государственного канцлера.
И лишь после смерти Павла, в мае 1801 года, сразу после вступления на престол Александра I, Семен Романович Воронцов решился отпустить в Петербург своего 19-летнего сына, в отношении которого справедливо полагал, что понятие чести и доблестное служение престолу и Отечеству должны стать смыслом жизни молодого графа.
Михаил Семенович Воронцов уже с четырехлетнего возраста являлся прапорщиком Лейб-Гвардии Преображенского полка. В шестнадцать лет, в сентябре 1798 года императором Павлом I ему была пожалована почетная придворная должность камергера. Будь он при Дворе, он должен был бы носить мундир с золотым шитьем на воротнике, обшлагах, карманных клапанах и на полях треугольной шляпы с плюмажем, а также символ Хранителя - золотой с бриллиантами ключ на банте из голубой Андреевской ленты.
Чин камергера соответствовал тогда званию генерал - майора, но Михаил Воронцов пренебрег этой дававшейся ему привилегией, добился разрешения начать службу с нижних чинов и в октябре 1801 года был зачисленным поручиком лейб-гвардии в Преображенский полк.
В Англии Семен Романович Воронцов предпочел дать сыну домашнее образование, обеспечив образцовыми гувернерами и учителями. В десять лет молодой граф переводил с английского на русский, читал и говорил по-французски, изучал немецкий, греческий и латынь. Обучение сопровождалось ежедневной верховой ездой, игрой в шахматы и выходами в море на яхте.
Семен Романович говорил с сыном только по-русски, так как готовил его к служению России и понимал, что только в процессе изучения русского языка и русской литературы молодой граф сможет узнать историю и культуру России и станет русским человеком не только по происхождению, но и по духу.
Так как Россия в то время не вела в Европе никаких военных действий, то в 1803 году Михаил Воронцов решил отправиться волонтером на Кавказ, в Грузию, где шла война с горскими народами, в армию князя П.Д.Цицианова, выдающегося русского военачальника, ученика А.В.Суворова.
Россия была накануне серьезных военных операций в этом районе. Проникновение России в Закавказье неизбежно должно было привести к столкновению с Персией и Турцией. Цицианов, под командованием которого российские войска вступили в войну с Персией, стал первым боевым наставником М.С.Воронцова.
В декабре 1803 года за сражение с персами, завершившееся занятием русскими окрестностей Гянджи, молодой Воронцов был удостоен своей первой боевой награды – ордена Св. Анны 3-й степени.
В конце июня 1804 года при атаке персидского лагеря недалеко от Эриванской крепости за проявленную храбрость лейб- гвардии Преображенского полка поручик граф Воронцов по представлению императору самим князем Цициановым был награжден орденом св.Георгия 4-й степени.
После похода на Эривань прежде сражавшиеся под палящим солнцем русские войска Цицианова окзались среди гор и вечных снегов в Осетии. М.С.Воронцов в декабре 1804 года писал, что никогда еще войска не карабкались по таким крутым склонам и по горло в снегу, но, несмотря на это, вели жестокие бои.
В результате этого похода Семен Михайлович сильно заболел и вынужден был в феврале 1805 года уехать на лечение в Москву. Оттуда он выехал в Андреевское - имение своего дяди, российского канцлера графа Александра Романовича Воронцова. Дядя мог быть доволен племянником – кавалер орденов Св.Георгия 4-й степени, Св.Владимира 4-й степени с бантом и Св.Анны 3-й степени, произведенный из поручиков в капитаны, двадцатидвухлетний граф Михаил Семенович Воронцов с честью выдержал боевое крещение.
В 1805 – 1807 гг., в период русско-прусско-французской войн, Воронцов участвует в сражениях с Наполеоном. За проявленные храбрость и распорядительность в сражении под польским городом Пултуском, состоявшемся в декабре 1806 года, Воронцов был произведен в полковники.
В 1809 году граф Воронцов был назначен командиром Нарвского пехотного полка и получил назначение в дайствующую армию генерала от инфантерии князя П.И.Багратиона, сражавшуюся на Балканах с начавшими в 1806 году войну с Россией турками. Развязав войну, турки намеревались вновь утвердить свое влияние в Дунайских княжествах и покончить с национально-освободительным движением в Сербии и в других областях Османской империи.
22 мая 1810 года, в 28 лет, Михаил Семенович участвует в штурме одной из сильнейших крепостей Порты в ее европейских владениях - крепости Базарджик, где был разгромлен корпус одного из видных турецких полководцев Пеливана. За эту операцию М.С.Воронцов был произведен в генерал-майоры, удостоен ордена св.Владимира 3-й степени, а его Нарвскому полку были пожалованы знамена.
В этом же году Воронцов участвовал в битве под Варной, в генеральном сражении под Шумлою и в сражении под Батыном. В октябре 1810 года Воронцов, командуя особым отрядом, занял Плевну, Ловчу и Селви, за что получил орден Св.Анны 1-й степени.
В кампании 1811 года, которую возглавлял М.И.Кутузов, Воронцов отличился в сражении под Рущуком и был пожалован золотой шпагой с алмазами.
В конце сентября 1811 года генерал Воронцов получил приказ от главнокомандующего русской армией М.И.Кутузова переправиться во главе своего отряда на правый берег Дуная в тыл неприятелю и вынудить его отступить. 7 октября Воронцов форсировал Дунай. В результате нескольких сражений турки были разбиты наголову. За сражение под Виддином Воронцов был удостоен ордена Св. Георгия 3-й степени.
1 апреля 1812 года Воронцов был назначен начальником Сводно-гренадерской дивизии 2-й армии, главнокомандующим которой был князь П.И.Багратион.
В июне французская армия перешла Дунай. Началась Отечественная война 1812 года.
Приближалось 26-е августа – знаменитый день Бородина. 24-го августа произошло сражение за Шевардинский редут.
В своих оставленных на английском языке записках М.С.Воронцов вспоминал:
«26-го, на рассвете, началась битва или, вернее, бойня при Бородино. Все силы французской армии были брошены против нашего левого фланга, а именно на флеши, защищаемые моей дивизией; более сотни артиллерийских орудий вели огонь по нашей позиции, и значительная часть отборной французской пехоты под командованием маршалов Даву и Нея атаковала нас в лоб. Наши флеши были взяты штурмом после упорного сопротивления, затем были отбиты нами, снова захвачены французами, и снова отбиты а вскоре, в конце концов, мы вновь потеряли их, из-за превосходства в силах, которые неприятель на них бросил.
Я был ранен мушкетной нулей в бедро в ходе нашей первой контратаки на флеши, моя бравая дивизия была полностью расстроена: от почти 5000 осталось не более 300 с одним полевым офицером, который не был ранен или получил лишь легкое ранение; 4 или 5 наших дивизий, оборонявших флеши, постигла почти такая же участь.
... Мне перевязали рану прямо на поле, извлекли пулю и первые 3 или 4 версты меня везли в небольшой крестьянской телеге, одно из колес которой было сбито пушечным ядром, и мы умудрялись ехать на оставшихся трех».
Михаил Семенович Воронцов в своих воспоминаниях совершенно не упоминал о дальнейших событиях, связанных с прибытием в Москву и последовавшим за ним отъездом в его родовое имение. Обо всем этом, о душевной доброте и человечности графа можно узнать из «Записок» А.Я.Булгакова, опубликованных в «Русском архиве» в 1900 году.
М.С. Воронцов (Джордж Доу, 1823, Эрмитаж)У своего дома в Москве раненный Воронцов увидел множество прибывших из его подмосковного родового имения Андреевское подвод, которые должны были вывезти из столицы накопленные несколькими поколениями Воронцовых: картины, обширную библиотеку, бронзу и другие исторические ценности и семейные реликвии. Но узнав, что в соседних домах и больницах находится большое количество не имевших необходимой помощи раненых, граф приказал разгрузить подводы и использовать их для перевозки искалеченных людей в его усадьбу. Многое из оставленного погибло потом при пожаре. Михаил Семенович распорядился также предлагать всем встреченным по дороге раненым также отправляться в Андреевское. Так старинная усадьба стала госпиталем, где лечилось до 50 офицеров, сотня их денщиков и до 300 рядовых. Все эти сотни людей и до ста принадлежавших офицерам лошадей находились на полном содержании графа. Два доктора и несколько фельдшеров непрерывно наблюдали за ранеными. Приобретение медикаментов, необходимых для перевязок материалов и всего прочего производилось за счет М.С.Воронцова. Как рассказал А.Я.Булгакову один из домашних графа, затраты последнего составляли 800 рублей ежедневно и продолжались примерно четыре месяца до полного выздоровления раненых. Покидая господский дом, каждый солдат получал обувь, белье, тулуп и 10 рублей. Распрощавшись с оставленными продолжать лечение ранеными, Воронцов, опираясь на трость, в конце октября 1812 года возвратился в строй и был напавлен в армию генерала П.В.Чичагова, где получил в командование авангард 3-й Западной армии.
Император Александр II предвидел, что Наполеон никогда не примирится с поражением в России и, несмотря на возражения М.И.Кутузова, 1 января 1813 года был объявлен поход.
Летучий отряд Воронцова, включавший в себя три казачьих и два егерских полка, несколько гусарских и уланских эскадронов, гренадерских батальонов и артиллерийских рот, был чрезвычайно мобилен и участвовал во многих сражениях.
После взятия 1 февраля 1813 года Познани М.С.Воронцов был произведен в генерал-лейтенанты.
Русская армия, освобождая захваченные территории, продвигалась вперед. Назревало генеральное сражение.
4 октября 1813 года у Лейпцига началась одна из величайших битв наполеоновской эпохи – Битва Народов. На стороне союзников сражались русские, прусские, австрийские и шведские войска, к началу битвы насчитывающие 220 тысяч человек. На стороне Наполеона выступали французы, поляки, бельгийцы, голландцы и итальянцы, общим количеством 155 тысяч человек. Битва длилась три дня. Наполеон отступил. Лейпциг был взят. За сражение под Лейпцигом граф Воронцов был удостоен ордена Св. Александра Невского. В конце февраля 1814 года на территории Франции, у Краонских высот, состоялся исход кампании – битва при Краоне. В этом сражении генерал-лейтенант Воронцов, у которого было не более 15 тысяч человек, противостоял вдвое превосходящим войскам французов, которыми командовал сам Наполеон. За сражение у Краона М.С.Воронцов был удостоен «ордена Св. Георгия 2-го класса большого креста».
Несмотря на отчаянное сопртивление французских войск, русская армия вместе с союзными войсками с боями шла по Франции, приближаясь к Парижу. В феврале 1814 года, вступив в город Ретель, что на северо-западе Франции, М.С.Воронцов составил воззвание к местному населению, в котором сообщалось, что русские не позволят себе такого поведения на земле Франции, каким отличились французы в Москве.
Решающее сражение за столицу началось утром 18 марта. В тот же день Париж капитулировал. 19 марта 1814 года союзные войска торжественно вступили в город.
После победы над Наполеоном во Франции были оставлены войска стран – победительниц. Командиром Русского оккупационного корпуса, численность которого составляла около 29 тысяч человек, был назначен 33-летний граф Воронцов. В этот период особо ярко проявились самые лучшие человеческие качества Михаила Семеновича. Им было введено много ограничений на применение телесных наказаний, а солдаты, имевшие знаки отличия, от телесных наказаний освобождались вообще.
В 1818 году, перед возвращением на родину, Воронцов распорядился собрать сведения о долгах французам офицеров и солдат его корпуса и оплатил их из своих средств. А долгов набралось на полтора миллиона рублей. Эту сумму он получил, продав большое имение Круглое, оставленное ему по завещанию его тети – княгини Екатерины Романовны Дашковой, первого президента Российской Академии наук.
В знак уважения к своему командующему все офицеры корпуса преподнесли Воронцову серебряную вазу с выгравированными на ней их именами.
В том же году на на Парижском монетном дворе была выпущена золотая, диаметром 50 миллиметров памятная медаль, которую жители округа Вузье поднесли графу «в знак уважения и признательности».
Золотая медаль, поднесенная М.С.Воронцову жителями округа Вузье в 1818 году (лицевая и оборотная стороны)
В период прохождения Ахенского конгресса, когда в октябре 1818 года Александр I и король Пруссии Фридрих-Вильгельм производили смотр стоявшим во Франции союзным войскам, император высказал недовольство Воронцову по поводу того, что полки двигались ускоренным, по его мнению, шагом. Ответ Воронцова, передававшийся впоследствии из уст в уста, сделался известным всем: «Ваше Величество, этим шагом мы пришли в Париж».
В Петербурге же в это время вовсю муссировались слухи о либерализме Воронцова, о якобинском духе в его войсках и об оставлявшей желать лучшего дисциплине солдат. И Михаил Семенович решает выйти в отставку.
Однако, после личной встречи с Александром I в ноябре 1820 года, награждения орденом св.Владимира 1-го класса, опубликования в газетах рескрипта с хвалебными отзывами о корпусе Воронцова и о действиях его командующего во Франции Михаил Семенович принял окончательное решение остаться на службе.
Находясь в Париже, Воронцов познакомился там с графиней Елизаветой Ксаверьевной Браницкой, дочерью Александры Васильевны Энгельгардт – несметно богатой племянницы князя Потемкина. Отцом Елизаветы Ксаверьевны был гетман Речи Посполитой граф Ксаверий Петрович Браницкий, владелец крупного поместья Белая Церковь в Киевской губернии, один из богатейших вельмож Польши. Свадьба Михаила Семеновича Воронцова и Елизаветы Ксаверьевны состоялась в Париже 20 апреля 1819 года.
Начался новый этап госудрственной и военной деятельности Воронцова. Назначенный 7 мая 1823 году генерал-губернатором Новороссийского края и полномочным наместником Бессарабии, граф Воронцов 21 июля 1823 годаприехал в Одессу. На посту генерал-губернатора Михаил Семенович немало сделал для процветания Юга России и Одессы в частности.
При нем Одесса стала крупным торговым, научным и культурным центром всего края, третьим городом империи по количеству жителей, а по жизненным условиям, как свидетельствовали многие современники, лучшим городом России.
Осенью 1826 года Воронцов принял участие в съезде уполномоченных представителей в Аккермане для урегулирования отношений между Россией и Оттоманской Портой.
За успешное проведение этих переговоров с благоприятными для России условиями он был награжден алмазными знаками ордена Св. Александра Невского.
Турция, однако, не пошла на требуемые союзниками уступки, и весной 1828 года Россия объявила Турции войну. Николай I приказывает находящимся в Бессарабии русским войскам вступить в турецкие владения, и 16 августа 1828 года Воронцов из Одессы отправляется в район военных действий под Варну. 29 сентября русские войска заняли все бастионы крепости, которую до этого никто не мог взять. За эту операцию М.С.Воронцов был награжден осыпанной бриллиантами золотой шпагой с надписью: «За взятие Варны».
В 1834 году за неустанные гражданские труды и военные заслуги графу Воронцову был пожалован орден святого Андрея Первозванного. Он стал третьим в роду Воронцовых, удостоенным этой высшей русской награды.
27 ноября 1844 года находившийся в Алупке Воронцов получил личное послание императора, в котором тот сообщал ему об обострении ситуации на Кавказе, где среди разобщенных племен появился лидер, сплотивший всех под своим началом.
Имам Шамиль (1799–1871) Художник Э.А.Дмитриев–Мамонов, 1860, ГИМВо главе горцев стал имам Шамиль – хитрый и смелый человек, объединивший под своей религиозной властью фанатичных горцев и обнаруживший в успешном ведении войны с русскими определенный военный талант.
Император Николай Павлович в письме Воронцову подчеркивал, что, ввиду особого уважения к нему желает знать мнение графа по этому поводу, и только затем обнародовать приказ о его назначении. Воронцову шел тогда 63-й год. Прочитав письмо, Михаил Семенович произнес слова, в которых содержался основной смысл жизни графа: «Я был бы не русский, если б посмел не пойти туда, куда царь велит». Так он стал главнокомандующим русских войск на Кавказе и одновременно кавказским наместником с неограниченными полномочиями, не будучи освобожденным при этом от управления Новороссией и Бессарабией.
7 марта 1845 года Михаил Семенович выехал из Одессы к месту нового назначения и через две недели прибыл в Тифлис.
В Петербурге был разработан подробный план похода на укрепленный аул Дарго - резиденцию главы горцев имама Шамиля. Несмотря на мнение Воронцова на необходимость отложить экспедицию до его личного предварительного ознакомления с положением дел, Николаем I было принято решение немедленно начать военные действия.
Экспедиция в Чечню для взятия Дарго состоялась. Аул с несколькими десятками укрепленных сакель был взят, но Шамиль ускользнул, а Кавказский корпус понес потери в несколько тысяч человек. Возвращение русских войск через кишащие горцами и нашпигованные многочисленными завалами дебри Ичкеринских лесов было поистине кошмарным. Иногда даже казалось, что гибели всего отряда просто не избежать.
Но император остался довольным, и в августе 1845 года за экспедицию в Дарго М.С.Воронцов был возведен в княжеское достоинство.
Постоянные разъезды по нездоровой местности сломили князя. В 1851 году он заболел лихорадкой, которая окончательно подорвала его силы и заставила подумать об отдыхе. В начале 1852 года, когда отмечалось 50-летие военной службы Воронцова, к его княжескому достоинству рескриптом Николая I был добавлен титул «Светлейший».
Летом 1855 года Михаил Семенович и его супруга Елизавета Ксаверьевна переехали в Петербург, а в августе 1856 года, когда в Москве состоялась коронация Александра II, к больному лихорадкой Воронцову пришли Великие князья и вручили рескрипт императора о присвоении ему высшего воинского звания генерал – фельдмаршал и украшенный алмазами фельдмаршальский жезл. Но жить ему оставалось чуть более двух месяцев. Привезенный женой в Одессу, Светлейший князь, особенно сильно страдавший в посление годы от мучавших его приступов лихорадки, 6 ноября скончался от апоплексического удара на 75 году жизни.
10 ноября улицы Одессы были переполнены народом, провожавшим похоронную процессию, направлявшуюся к кафедральному Преображенскому собору. Там, в склепе, с великими почестями был похоронен Светлейший князь Михаил Семенович Воронцов. Одесситы всех национальностей и вероисповеданий оплакивали смерть уважаемого и любимого сановника. Всем памятна была щедрая благотворительность покойного и его супруги, пожертвовавших из собственного состояния на благотворительные дела около трех миллионов рублей.
Несохранившаяся могила Светлейшего князя М.С.Воронцова в одесском кафедральном Спасо–Преображенском соборе9 ноября 1863 года в Одессе был торжественно открыт памятник Воронцову, сооруженный на пожертвования граждан Российской империи. Первый взнос в фонд строительства памятника в размере трех тысяч рублей внес из собственных средств император Александр II.
В 1936 году Спасо-Преображенский собор был взорван. Предварительно оторвав все регалии, красноармейцы выбросили кости Светлейшего князя и его супруги Елизаветы Ксаверьевны на улицу. По рассказам, на свой страх и риск шофер по имени Никифор Яровой совершил богоугодный поступок – ночью тайком перенес останки Воронцовых на Слободское кладбище. За что и был, что так характерно для того кошмарного времени, расстрелян.
10 ноября 2005 года со всеми воинскими почестями прошла церемония перезахоронения останков М.С.Воронцова и его супруги Елизаветы Ксаверьевны в место первоначального упокоения в восстановленном Спасо-Преображенском кафедральном соборе. Этим деянием выразился справедливый акт покаяния по отношению к одному из наиболее заслуженных граждан России.
Незадолго до смерти Михаил Семенович Воронцов говорил своему сыну Семену Михайловичу: «Люди с властью и богатством должны так жить, чтобы другие прощали им эти власть и богатство».
На гербе графов Воронцовых по латыни начертан девиз: «SEMPER IMMOTA FIDES» («Вечно непоколебимая верность»). Этому девизу и следовали все представители рода Воронцовых – верность долгу, верность престолу, верность Отечеству.